Aux Origines de la commune bourgeoise de Plagne

Histoire de Plagne et de Vauffelin

Les raisons de la fondation de ces deux villages – Plagne et Vauffelin – durant le Haut Moyen Âge restent floues. Cependant, le commerce du fer semble être à l’origine de l’établissement de communauté. L’église de Vauffelin, probablement construite par Moutier-Grandval au 8^ème siècle, est utilisée par les moines mineurs qui doivent avoir une habitation sur leur lieu de travail.

L’artisanat du fer, offrant un besoin de main-d’œuvre ainsi qu’une sécurité commerciale, attire des immigrés alémaniques qui s’installent alors aux alentours de l’Église de Vauffelin afin d’aider les moines mineurs dans le travail du fer. De ce fait, ils construisent de petites maisons en bois qui, par la suite, formeront des villages dans la région.

Cette région commence dès lors à voir ses premiers habitants s’installer, car ses terres sont riches en argile et particulièrement en fer, qui est une denrée très précieuse à l’époque. Un lingot de fer a également été retrouvé au lieu-dit Les Montes à Plagne.

Petite parenthèse étymologique : Plagne est appelée Blenn en 1311, puis Plaentsch ou Plentsch en 1610. De son côté, Vauffelin est appelée Wolflingen, et tirerait son origine de la langue allemande afin de faire référence au loup présent sur leurs armoiries.

À l’époque de la Seigneurie d’Erguël

Dès 1311, Plagne est cité parmi les fiefs de l’Église de Bâle, relevant spirituellement de la paroisse de Vauffelin. Le village de Plagne fait également partie de la Seigneurie d’Erguël jusqu’en 1797.

Plagne ne possédant aucune église – et n’en possède toujours pas -, ses villageois doivent alors se rendre à Vauffelin pour les célébrations religieuses. L’église de Vauffelin, faute de moyens suffisants pour entretenir un prêtre à demeure, conclu des accords avec divers villages et villes, y compris Frinvillier et Bienne. À titre d’exemple, en 1457, tous les paroissiens et paroissiennes de l’Eglise de Vauffelin sont dans l’obligation de moudre leurs céréales au moulin de Frinvillier.  De plus, dès 1453, la ville de Bienne envoie, de manière plus ou moins régulière, un chapelain à l’église de Vauffelin afin d’y célébrer l’office religieux. Ce qui est le cas pour le curé Moeschler, nommé chapelain pour l’Église de Vauffelin et qui, à sa mort en 1492, fera un legs consistant en une livraison annuelle pour le curé d’avoine et de froment.

Ces exemples démontrent la collaboration entre les villages, ainsi que les influences réciproques entre eux.

La Seigneurie d’Erguël et la Réforme

Entraînée par le prédicateur de la nouvelle foi, Guillaume Farel – appelé par le canton de Berne– la ville de Bienne passe sous la Réforme en 1528. Elle entraînera avec elle, entre 1529 et 1530, la paroisse de Vauffelin ainsi que la Seigneurie d’Erguël.

Guillaume Farel passera d’ailleurs, après sa sortie de prison, par l’Église de Vauffelin, mais n’y restera pas longtemps en raison du mauvais état financier de la paroisse.

Une fois le passage à la Réforme accompli dans une majorité de territoires, ces derniers sont alors divisés en quatre classes (également appelées « églises », formées par l’ensemble des pasteurs d’une région) : la classe de Bienne – incluant Bienne et Erguël -, la classe de La Neuveville, la classe de Nidau et, plus tard, la classe d’Erguël qui est créée en 1594. L’Erguël reste dépendante politiquement de la ville de Bienne jusqu’en 1610, date à laquelle les droits civils et ecclésiastiques sont remis au prince évêque, laissant uniquement le droit de bannière à Bienne (voir la rubrique recensements pour plus d’informations). Cette restructuration politique engendre une situation complexe, plaçant un prince catholique à la gouvernance de terres protestantes.

Le passage à la Réforme fait naître, au sein du peuple, la volonté de s’instruire, particulièrement dans l’intention de consulter la parole de Dieu. Conséquemment, le pasteur Samuel Guinand établit durant l’hiver 1599-1600 la première école pour les paroissiens et paroissiennes de Plagne et de Vauffelin.

Quand les plagnards étaient français

De 1797 à 1815, Plagne connaît sa période française, étant d’abord annexée au département du Mont-Terrible, puis dès 1800 au département du Haut-Rhin, sous l’arrondissement juridique de Delémont. Durant cette parenthèse française, toutes les églises réformées ont été privées de leurs ressources, et ce jusqu’en 1802, date de la signature du Concordat entre Napoléon et le Saint-Siège. Ce traité reconnaît la religion catholique comme religion majoritaire sur les territoires français, mais accorde des droits aux autres confessions, tels que le culte protestant qui est alors officiellement reconnu et autorisé à être pratiqué librement.

Les églises réformées de cette région font désormais partie d’un organisme, l’Église réformée française, composée de quatre églises consistoriales : celle de Bévilard, de Corgémont, de Saint-Imier et enfin celle de Bienne, comprenant l’église de Vauffelin. Les villages de Vauffelin et Plagne se retrouvent à nouveau rattachés à la ville de Bienne.

Retour aux origines suisses : le rapatriement au canton de Berne

Le territoire de Plagne est ensuite attribué au canton de Berne dans l’acte de réunion de 1815. Ce dernier a été créé afin de garantir la répartition des terres de l’Évêché de Bâle dans le canton de Berne. Cet acte, signé entre les délégations bernoises et jurassiennes, règle les questions concernant les bourgeoisies, l’impôt foncier, et garantit également la religion catholique comme culte public là où elle était déjà pratiquée, ainsi que l’abolition des codes pénaux et civils français. Dans cet acte de réunion, les bourgeoisies retrouvent leurs privilèges, tels que l’admission aux villes et aux communes.

Plagne faisant partie du Jura Bernois, elle se réfère alors aux lois du canton de Berne. (Voir texte général sur les bourgeoisies).

Sa bourgeoisie

L’organisation communale de Plagne se règle officiellement en 1865, lors de la signature de l’acte de classification, créant ainsi la délimitation entre la commune politique de Plagne et sa commune bourgeoise. Cette dernière reste légalement responsable de l’assistance aux pauvres, autorité qu’elle exerce encore aujourd’hui de son plein gré.

Les premières familles ayant obtenu le titre de bourgeois de Plagne, avant 1800, sont les familles suivantes : Grosjean, Villoz et Voiblet. Les noms de famille font généralement référence à un métier pratiqué autrefois, tel que pour les charpentiers responsables du placement de rondins de soutien dans les mines alémaniques, appelé Waibler, certainement transformé en patois français en Voiblet. Ce nom de famille est encore très fréquent dans les régions de Plagne et de Vauffelin.

Par la suite, la bourgeoisie a également été attribué au début du 20^ème siècle aux familles Bourquin et Dumoulin.

Concernant les divers recensements et registres de personnes, de décès ou des résidents « étrangers », voir la rubrique recensements.

Les villages de Frinvillier, Vauffelin et Plagne fusionnent en 2014 afin de créer la commune de Sauge.